Насосами называются машины, предназначенные для создания потока (перемещения) жидкости. Насосы применяются во всех отраслях промышленности, в сельском и коммунальном хозяйстве,. на транспорте. Они находят применение не только как самостоятельные машины или агрегаты, но и как узлы сложных машин и установок: станков, энергетических устройств, транспортных машин и т. п.
Особое значение имеет применение насосов, насосных установок или насосных станций в системах водоснабжения и канализации, где они являются одним из основных узлов. В системах водоснабжения насосы обеспечивают подачу воды потребителям: промышленным предприятиям, тепловым электростанциям, жилым кварталам населенных мест. В системах отопления и горячего водоснабжения с помощью насосных установок осуществляется циркуляция горячей воды. В системах канализации насосы обеспечивают подачу сточной жидкости на очистные сооружения или перекачку ее из пониженных районов населенных мест в основные городские или районные коллекторы.

Развитие насосостроения тесно связано с общим техническим прогрессом в таких отраслях, как машиностроение, гидродинамика, химическая промышленность, электропромышленность. Благодаря достижениям в этих отраслях стало возможным создание насосов различных типов, предназначенных для перекачивания не только воды, но и агрессивных сред, жидких металлов, криогенных жидкостей и т. п. В настоящее время отечественная промышленность выпускает насосы всех типов, необходимые для народного хозяйства страны, начиная от миниатюрных микронасосов для медицинской техники и кончая гигантскими осевыми насосами для ирригационных систем и энергетики.
Такие основные тенденции развития отраслей машиностроения, как снижение металлоемкости машин, повышение единичной мощности при снижении массы машины, повышение коэффициента полезного действия и надежности, относятся и к насосостроению. Ведущие организации в области разработки и производства насосов (ВНИИгидромаш, ПО «Союзнасосмаш», ПО «Уралгидромаш») и многочисленные насосостроительные заводы проводят большую работу по разработке и подготовке к производству новых более совершенных насосов, отвечающих мировым стандартам. Модернизация конструкции насосов направлена на снижение металлоемкости при одних и тех же параметрах насосов, обеспечение наибольшей унификации узлов и деталей насосов, что позволяет расширять номенклатуру насосов без существенных дополнительных затрат на их производство. Большое внимание уделяется повышению качества и надежности насосов, что позволяет экономить энергетические ресурсы и снижать трудоемкость их эксплуатации и ремонта.
Поскольку насосы используются во многих отраслях народного хозяйства, а их изготовлением занято несколько министерств и ведомств, то большое значение для обеспечения технического прогресса в области производства и применения насосов приобретает стандартизация. В настоящее время созданы стандарты как на общие требования к насосам, так и на насосы отдельных типов. В нашей стране практически все насосы производятся по государственным или отраслевым стандартам (ГОСТам или ОСТам).
Большое внимание стандартизации в области насосостроения уделяется и за рубежом. Международная организация по стандартизации — ИСО утвердила несколько стандартов в области насосостроения, например ИСО 2858 «Насосы центробежные с осевым входом. Обозначение, нормальные параметры и размеры», ИСО 2548 «Насосы центробежные смесительные и осевые. Общие правила приемочных испытаний. Класс С». На базе и с учетом международных стандартов разработаны и национальные стандарты в различных странах. Это способствует общему прогрессу в насосостроении, а также развитию международной торговли.